中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员刘时银和他的科研团队研究表明，受全球气温升高的影响，祁连山冰川退缩加速。
刘时银说，与中国西部有监测的其他流域近几十年的冰川变化相比，祁连山区冰川变化幅度相对较大。卫星遥感等监测数据表明，1956年至2000年间，祁连山冰川面积减少了8.2%。其中，黑河流域变化最大，冰川面积减少了24.3%，而巴音郭勒河、哈拉湖及大通河冰川面积萎缩率超过了10%，冰川面积变化最小的为哈拉湖，冰川面积仅减少2.5%。
刘时银说，冰川的退缩和加速消融，对祁连山区的水资源将产生重大影响。冰川的消融，对山区径流的补给增加，是充分合理利用冰川融水的大好时机。此外，冰川径流增加的同时，冰川储量减少，将最终导致本区水资源的减少和生态环境的退化。
