雅丹专指干燥地区的一种特殊地貌。一开始在沙漠里有一座基岩构成的平台形高地，高地内有节理或裂隙发育，暴雨的冲刷使得节理或裂隙加宽扩大。一旦有了可乘之机，风的吹蚀就开始起作用了，由于大风不断剥蚀，风蚀沟谷和洼地逐渐分开了孤岛状的平台小山，后者演变为石柱或石墩。旅游者到了这样一个地方，就象到了一个颓废了的古城;纵横交错的风蚀沟谷是街道，石柱和石墩是沿街而建的楼群，地面形成似条条龙脊，座座城堡的景状。这样的“城”称魔鬼城，古书中又称为“龙城”。在柴达木盆地、准噶尔盆地内部有魔鬼城，有的规模还不小，令人惊叹不已。
五彩湾——最具色彩的雅丹地貌
五彩湾位于准噶尔盆地东南部广大的沙漠地带，昌吉州吉木萨尔县城北，南距县城区150公里，它西邻沙漠，北靠卡拉麦里山，东去十几公里便是恐龙沟，向东南30多公里就是奇台魔鬼城。五彩湾在地质历史上是个古湖盆区，由于气候冷热干湿的周期性变化和地壳运动的震荡变化，这里沉积了各种鲜艳的湖相岩层，故通称五彩湾。
五彩湾又称五彩城，在一片戈壁荒漠中有一个五彩滨纷的世界，那就是以怪异、神秘、壮美而著称的五彩湾。这是一幅大自然的杰作。千百年来，由于地壳的运动，在这里形成极厚的煤层，后几经沧桑，覆盖地表的沙石被风雨剥蚀，使煤层暴露，在雷电和阳光的作用下燃烧殆尽，就形成了这光怪陆离的自然景观。五彩湾就像是一幅色彩纷呈的现代派绘画，一座高达米的五彩山岗端立其间，整个造型就像一个身着彩衣，面东而视的沉静美人。其旁另有一峰，稍矮，也酷似少女，和其浑然一色，相偎相依，就像渴盼着远归的亲人。
五彩城完全是大自然的杰作。大约在几十万前的某个地质时期，这里沉积了很厚的煤层，然后由于地壳运动，地表凸起，那些煤层也随之露出地表，在雷电和阳光的长期作用下，煤层大面积燃烧，结果形成烧结岩堆积的大小山丘，成为目前这种绚丽的自然景观、实质上，五彩城就是当地老百姓说的火烧山，那些美丽的山包不过是一堆堆的灰烬，站在那里你可以想象出当年那一片火海的壮观景象，同时也感受到一种源自历史深处的疼痛，那些自由飞翔的鸟，那些可爱的动物，还有玩世不恭形形色色的植物，也许就在那一刹那葬身于这一片火海。大自然就这样无情，它给你留下美好的同时，也会给你留下痛创。
乌尔木——最瑰丽的雅丹地貌
在克拉玛依市乌尔禾乡东南三公里，有一处独特的风蚀地貌，定名为风城，人们习惯称它为“魔鬼城”。风城地处风口，四季多风。每当大风到来，黄沙遮天，大风在风城里激荡回旋，凄厉呼啸，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨竦然，“魔鬼城”因此而得名，蒙古语称风城为“苏木哈克”，哈萨克语为“沙依坦克尔西”，其意皆为魔鬼。方圆约10平方公里，地面海拔350米左右。据考察，大约一亿多年前的白垩纪时，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息繁衍着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物，这里是一片水族欢聚的天堂，后来经过两次大的地壳变动，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称它为“戈壁台地”。
远观魔鬼城，可以赞叹它的壮观，只有深入魔鬼城，才能感受它的恐怖。你的四周被众多奇形怪状的土丘所包围，高的有十多米，土丘侧壁陡立，从侧壁断面上可以清楚地看出沉积的层理，脚下全是黄土，寸草不生，四周一片死寂，真正地与世隔绝，仿佛置身于外星球，不用提刮大风，你只要想象一下漆黑的夜和雷鸣电闪的雨天，就会不寒而栗。
三垄沙——最壮观的雅丹地貌
三垄沙雅丹群位于我国著名历史文化名城敦煌市西北约180公里处，玉门关西北约100公里处的戈壁荒漠中，由于地处三垄沙雅丹边缘，因此被称为三垄沙雅丹。。公园面积398平方公里。它主要由风蚀作用形成的雅丹地貌景观。地质公园内集中连片地分布着各种各样造型奇特的风蚀地貌，例如，“蒙古包”、“骆驼”、“石鸟”、“石人”、“石佛”、“石马”等，千姿百态，惟妙惟肖。它宛如一座中世纪的古城，世界许多著名的建筑都可以在这里找到它的缩影，令世人瞠目。夜幕降临之后，尖厉的劲风发出恐怖的啸叫，犹如千万只野兽在怒吼，令人毛骨悚然，也因此得名“魔鬼城”。
三垄沙是一条横亘于罗布迫东部地区的流动沙丘带，至今仍受东北风的影响，随时游动。这条沙漠带长约百公里，宽约数公里，在汉代土梁道的沙带最窄，约200米。遇到起风，沙如游蛇，在风口中行走，细沙会沿足盘旋到膝盖处。民间有谚语道：急走流沙慢走水。三垄沙雅丹东西长约10公里，南北宽约10公里，面积约100平方公里。土台高达15—20米，大多土台可长达200米。所有的土台都呈长条状东西排列，犹如茫茫沙海中的一群巨鲸，或联合舰队的一列列战舰在游弋，气势磅礴。其成因有不同的说法，但大多数人认为属洪水冲蚀为主，在加上风的作用形成。土台的结构多已沉积层黄土形成，有不同的颜色，在早午晚太阳的光线的作用下，产生不同的色彩世界，奇幻无群。这里自古就是丝绸之路的必经之地，运气好的话，你还可以在这里捡到文物;但这里也被称为魔鬼出没的地方，因土台形状近似，走进之后容易迷路，若碰上沙暴，风声如同鬼哭，令人心惊胆战。
白龙堆——最神秘的雅丹地貌
白龙堆雅丹为罗布泊三大雅丹群之一，亦是赫赫有名的罗布泊景观之一。古丝绸之路进入罗布泊的中道就从白龙堆中穿过，一直到唐代仍有商贾途经。白龙堆在历史书籍上常被提及，但被描绘成十分险恶的区域，喻有鬼怪出没。实际上白龙堆到今天仍是一处危险的无人区，它位于罗布泊东北部，是一片盐碱地土台群，在炎热的气候，环境十分恶劣，途经此地的人一般给养已用去大部分，若遇上数天沙暴，人就会被困住，不是饿死就是渴死，所以每年 6 — 8月份，一般人不会进入此地区。
白龙堆是第四纪湖积层抬升形成的砾质土丘地貌，由于水蚀和风蚀作用，形成东北至西南走向的长条状土丘群，绵亘近百公里，横卧于罗布泊地区的东北部。由于白龙堆的土台以砂砾、石膏泥和盐碱构成，颜色呈灰白色，有阳光时还会反射点点银光，似鳞甲般，故被古人将这片广袤的雅丹群称为 “白龙”。从远处望去，白龙堆就象一群群在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，气势奇伟。
千姿百态的雅丹，具有极高的观赏性，是吸引游人趋向罗布泊的一种特殊景观。然而，你要亲临雅丹，却极不容易。如龙城雅丹，由于当年地表经水侵蚀，沟谷遍野，成为阻挡人们前往楼兰的天然障碍。当年《汉书》就曾记载，由于白龙堆一带地形险阻，辎重车辆无法通过，为“避白龙之厄”，后来新开北道，经伊吾、车师西行，绕过白龙堆，遂使丝路由二道变为三道。
布隆吉——风头最劲的雅丹地貌
布隆吉雅丹，俗称“人头疙瘩”。位于安西县布降吉乡北三公里的疏勒河北岸，它分布在甘新公路南侧东西长约九公里的狭长地段上，这里褐色的地面上，矗立起高低参差的土丘峰林。公路两侧到处是造型各异、犬牙交错的风蚀滩地，为典型的雅丹地貌奇观。其间夹杂着无数高低错落，形态奇特的土岗土丘，或如人头疙瘩，狮身人面，又如云朵，如蘑茹，如金字塔，如烽燧排列，如千驼奔走，又似鬼域魔城。人行其间，恍入千年荒冢之中。雅丹地貌是由于自然环境中干旱少雨、粘土地面和荒漠植被之间的脆弱生态被人类不合理的经济活动破坏以后，风力长期强烈磨蚀粘土质地面而引起的地质变化。也是一种粘土质地面的沙漠化过程。土丘峰林和其间的低洼地，都是按照东西方向，互相平行地排列着。这与安西独特的地理环境和强烈频繁的东西风长期肆虐不无关系。个别丘体还具有流线型外貌。雅丹地貌真实地反映了当地气流运行情况。是气流运行所形成的立体画面。
安西县的雅丹地貌有数十处之多，唯布隆吉和锁阳城西南已形成景观。这一奇特的景观正以它那奇特的魅力等待着人们去领略、去欣赏。安西县素有“世界风库”之称，这里地处两山之间类似狭管的走廊地带，海拔仅1170米，地势低平。当空气流入后，狭管起到了加速气流运动的作用，故常形成大风。这种巨风天气往往使雅丹地貌的姿态发生巨大变化，形态各异。
柴达木雅丹——最壮美的雅丹地貌
南八仙雅丹地貌是柴达木盆地的主要地貌类型之一，属最典型的雅丹地貌之一，茶(茶卡)冷(冷湖)公路，茫(茫崖)格(格尔木)公路穿越其间，远望是无边无际的盐碱矿，高高低低的小山丘，翩翩起舞，像骏马、骆驼、大象、狮子、虎，好似群鲸戏沙，百万海狮向太阳;近看酷似百万座古城堡，像蒙古包林立，像蘑菇、圆柱、碉堡、麦垛，奇形怪状，千姿百态。
走进魔鬼城，那奇形怪状的断垣残壁、危楼斜宫，立即把你带入一个神秘的幻境，穿行在魔鬼城的曲径幽巷里，你感觉胆怯起来，你觉得四面那怪如棺棂的土屋里，似有幽幽的魔鬼眼睛在盯着看你，使你毛骨悚然，偶尔还从身后传来悠悠细长的“鬼”叫声，此时你感觉走进了迷魂阵，掉进鬼宫一般，使人晕头转向，东西难辩。记者曾游过四川丰都的鬼城，也绝无此地的惧悚。有人把这里称作“帝王坟”，当鲜红的晚霞夕照一抹天际时，雅丹地貌表层的盐碱放射出星星点点的光芒，五彩缤纷，呈现出戈壁幻影——海市蜃楼，这里是朋友们探险旅游的乐园。