岁末年初，好莱坞两部大片挟科幻之名冲进全球各个影院。
《2012》依据一则古老的玛雅预言，描述2012年地球面临的灭顶之灾：在2012年12月21日，太阳系九大行星排成了一个十字，太阳中微子爆发，加热了地球内部，整个地壳崩溃；人类制造出新一代“诺亚方舟”，种族得以延续。
《阿凡达》讲的是一个半世纪以后的故事：2154年，人类登上比邻星（距离地球大约4.3光年）旁边的一颗行星的卫星“潘多拉”，殖民过程中与这颗星球上的土著“那美人”发生冲突，殖民者出于谍战策略而造出地球人与那美人的混血儿“阿凡达”；但出乎决策者意料的是，打入敌人内部的阿凡达因不满地球人对土著的屠戮和暴力拆迁，结果集体反水，来帮助那美人对抗地球人。过程中发生了星际恋爱：身为“星际间混血儿”的杰克•萨利爱上了潘多拉星球上土著部落首领的女儿奈特莉。
《阿凡达》描述的事件过于遥远，人们对其中的故事没有当真，去影院图的是视觉享受；但《2012》离人们似乎很近，描述的情景有鼻子有眼，并且夹杂了一些“科学依据”，结果让西方大量“不明真相”的民众信以为真，甚至产生了实质性的恐慌——这再次让人们领略到了影视剧的传播威力。
电影毕竟是电影，不能较真。倘若以科学的眼光来看，则这两部戏，《2012》是一堂不合格的物理课，而《阿凡达》则是一堂给人带来诸多困惑的生物课。
《2012》
浪漫的幻想
让人略感奇怪的是，很多看过电影的人居然把《2012》中人类的覆灭归结为气候灾难。实际上，这部片子与全球气候变化一点关系也没有。
撇开玄乎的玛雅预言、九大行星组成十字不谈（它们对地球的影响小到完全可以忽略不计），单说太阳中微子，它会让地球内部变热吗？
中微子是组成物质的基本粒子，它由大物理学家泡利在1930年预言、1956年在实验室中被发现。中微子具有极小的静止质量，不带电荷，穿透能力非常强——穿越地球直径那么厚的物质，100亿个中微子中只有一个会与物质发生作用。因此中微子极难被捕获，对它的检测非常困难。宇宙中到处都充斥着中微子（大部分为宇宙大爆炸的残留，大约为每立方厘米100个）。确实如同影片中所表述的，科学家是在废弃的矿井等通入地下深层的实验室中，用大量的水来捕获中微子进行科学研究的。
但也正因中微子极难与物质发生作用，即便如同影片中所描述的，出现了太阳中微子大爆发，这些极小质量的中微子仅有100亿分之一被地球捕获，质量转变成能量，对地球造成的影响也是微乎其微的，它不太可能超过太阳风对地球的物理影响。
因此地球由于中微子作用而在短期内急剧升温乃至于让熔岩层沸腾、进一步导致地壳分崩离析，至少在今天看来没有任何可能。
影片中还描述了导致人类文明毁灭的第二种可能因素，就是地磁倒转。不过在这部影片中，地磁倒转是一个副产品，它是地球内部的急剧变化导致的。
早在2005年3月1日，印度媒体曾经爆出一大惊人新闻：2012年，地球与太阳的磁极将同时颠倒，这可能将引发混乱——零磁力危机威胁地球，这个颠倒过程将在地球生物圈中引发一系列的灾难。印度方面的报道称，得到这一结论的是印度的一组天体和物理学家。他们与一些计算机科学家共同研究、以计算机模拟而发现这一结果。
实际上，地磁场会发生倒转这一现象在更早的时候就已经被科学家发现了。在最近几百万年间，地磁场至少发生了三次倒转，每两次倒转之间，最短的间隔是70万年，最长的则有150万年。不管怎样，地球磁场倒转是一种地质事件，是一个以万年作为时间尺度的过程。而每两次倒转之间更要经过几十万年到上百万年的间隔，依据已经研究得到的结果，这个周期还非常不固定。因此，这样的事件是无法预告到10年这样的尺度之内的。
另外，所谓磁力倒转、地磁“变得很弱”，指的是减小到现在地磁强度的一半或者1/3左右，这的确会影响一些高能粒子，它们在正常情况下由于地磁作用进入不了地面附近，这时可能会下降得低一些；但由于还不是零磁力，大部分有害射线依然不可能长驱直入于大气层。
这部影片还有一些有趣的科学破绽：
火山灰从空中洒落，大块熔岩砸落在我们的男女主角身边——事实上，液态熔岩冲向空中变成固态物质洒落，“块头大”的那些颗粒一般不太可能掉得太远，基本上会集中在火山口附近；细碎的部分才容易被抛出老远，影片中反映出来的场景与此相差甚远；
飞机在不断倒塌的城市高层建筑物中穿行，这些建筑的碎片纷纷洒落——但也太碎了！对比上海那栋完整倒塌的大楼，这部影片中反映出来的美国人的建筑材料技术与中国相差何止百年。地震波再强烈，也不可能把现代抗震建筑震成那样的碎片，那只有很高频率、很短波长的震动才能办到；
整个欧亚板块在天翻地覆的地质作用下被推出了几千公里，但这个板块居然还是那么完整，板块上的人们甚至于没有经受地震，四川人还在正常地生活！
《阿凡达》
真的超越想象了吗？
“超越想象”，这是《阿凡达》的宣传语。
但至少，“那美人”作为另一个星球上独立进化出来的智慧生命，其形象没有被超越：直立行走、双手双腿、口鼻眼耳，其基本器官的布局与人类毫无差别；它只不过是把地球人拉长、把皮肤变蓝、再加上一条毫无用处的尾巴而已；甚至，其宗教信仰的形式，也与地球上一些原始部落相似；观众观看一个那美人，可以单从其面部、躯干特征就能判断其性别——试问，即使是地球上的普通动物，除了狮子等少数几种第二性征明显的之外，一般的老虎、大象等动物，人类能够那么容易依据其面部、躯干特征判断出其性别吗？
另外，即使是潘多拉星球上面的兽类和禽类，也如同是从地球上拷贝、放大而来。
实际上，从史蒂文•斯皮尔伯格（导演《第三类亲密接触》《外星人E•T》）乔治•卢卡斯（导演《星球大战》）到罗兰•艾默里克（导演《独立日》）、再到尼尔•布洛姆坎普（导演《第九区》），这么多编剧和导演所塑造的外星人形象，没有一个逃离了地球人的影子。与人类差距明显的一种影视外星生物形象是《异型》，但它们还称不上是智慧生命。
诚然，人类今天的模样是经由亿万年进化而来的，在这颗星球上显示出了无与伦比的优势，这个形象在这条进化途径上成了一个合理的结果；但把这条进化路径放到另一颗环境完全不一样的星球上，最终出来的结果还可能跟地球人如此接近吗？从影片中对潘多拉这颗星球的环境——迥异于地球的重力条件和大气成分——的描述看，这种相似性发生的概率应该极低。
影片中还描绘了一种挺有用的生物技术：“灵魂转移”。所谓的“阿凡达”，就是具有地球人与那美人混血躯体、同时将相应地球人的意识和思维转移进其大脑的一种动物；人类带着这个特制的躯壳进入那美人部落充当间谍，而其意识和思维（也就是所谓“灵魂”）可以通过一种机器控制，在人和阿凡达两个躯壳之间远距离瞬间转移。
灵魂在相隔甚远的两个躯壳之间瞬间转移，这是不可思议的。影片中事实上预设了一个前提：精神可以独立于作为物质基础的肉体而存在，可以离开肉体而漂移。同时观众可以看到，灵魂在转换中还挺危险：这部机器一旦出了问题，灵魂的归属也将随之失控，片中男主角就差一点因此送命。
我们很难想象影片中那些失去灵魂、停止生命活动的躯壳可以长期躺在机器里等待精神回归。显然，从理论上说，如果机器拥有了全盘读取人脑思维的能力，则大可不必“灵魂转移”，而可以给出一种比这安全得多的做法：“精神拷贝”，即将人脑的思维拷贝加入阿凡达即可，不必影响被拷贝者的意识和思维。
这两个生物学问题之外，影片中还有一些普通观众容易提出的科学破绽：
一个半世纪之后的人类，拥有先进的星际旅行技术，却还在用那么落后的近地飞行器，以及配备那么落后的武器；
由于潘多拉星球表面的弱重力作用，那美人可以长到3米高，一发千钧、几条藤蔓游丝连带的悬浮山可以安然浮于空中；但与此同时，一个人从树上掉落，其加速情况看来却同地球没有明显差别；
小小悬浮山，接近山顶的部位却有偌大瀑布挂落下来——水从哪里来？
无论是《2012》还是《阿凡达》，尽管冠以科幻之名，但最终看来，都还是一部魔幻片。《2012》以玛雅预言作为开端，《阿凡达》则以圣母“爱娃”显灵作为结尾。与凡尔纳的《从地球到月球》、阿西莫夫的《基地》相比，科学或者科幻因素在《2012》和《阿凡达》里面只是配角，仅仅是为了故事能够展开和发展而不得不加进去的作料。