喜马拉雅山的积雪快速消融，南极百座冰川漂向新西兰，罕见暴雪袭击我国北方腹地，这一切无不昭示人类生活的地球环境在急剧恶化。城市的延伸取代了各种植被生态系统，进而影响到地球的碳循环，低碳规划将成为我国国土规划的必然选择。
建立低碳化的国土规划过程
当前，低碳经济已经成为两会的热点议题。低碳意指较低（更低）的温室气体（二氧化碳为主）排放。低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济体系，包含低碳能源系统、低碳技术和低碳产业体系。通过对高排放的高碳经济（煤炭、钢铁、有色金属等产业）征收碳税和排放许可权交易，补贴低碳或零排放经济（主要是清洁能源产业），达到减少二氧化碳排放和解决气候问题的目的。所以低碳经济是实践生态经济理论的发展模式，其宗旨是在经济活动中降低生态系统碳循环中的人为碳通量（单位时间和单位面积内碳增减的数量）。通过减排二氧化碳、减少碳源、增加碳汇，改善生态系统的自我调节能力，维持地球生物圈的碳平衡乃至全球生态平衡。
我国能源主要以煤炭为主，是煤炭生产和消费第一大国，也是二氧化碳排放大国，发展低碳经济对中国形成了严峻的挑战。国土规划在推动低碳经济发展中具有重要的角色，土地、矿产、水、森林、草地、旅游以及交通等资源的合理配置和使用是碳平衡的重要影响因素。
低碳规划就是以新思维、新目的和新手段建立一个低碳化的国土规划过程，优化现有国土规划决策程序，使决策成果配合推进低碳经济发展，具体引导新的规划管理工具、手段的产生和应用。
以低碳规划推动经济结构调整
面对碳交易、碳关税的兴起，国土规划如何作为，关键是要在保持经济可持续发展、预防碳排放的国际贸易风险与减少碳排放的道德尺度之间找到平衡点。对于中国经济发展而言，转变发展方式、调整结构迫在眉睫。国土资源管理部门可以通过编制国土规划，对产业结构和布局提出调整方案，对低碳经济进行规划、部署和推动。
就产业结构来说，要合理调整确定三大产业的比例，以确保碳减排目标的实现。在国土规划中应该根据碳平衡理论对过剩的、高耗能的产业进行调整，规划扶持国内缺少的、有广阔市场前景的、科技含量高的、附加值高的低碳型项目发展。
我们应该根据国土资源的环境承载力，加快国土规划的编制进度，确定优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发的国土空间，为国土资源管理确定出比较合理的目标。在确保国土规划编制质量的前提下，在充分研究国土规划理论和方法的基础上，尤其要充分研究低碳经济发展之路，增加人力、财力、物力的投入加快国土规划编制，形成以发展低碳产业为主导的低碳经济发展路线图，对全国国土规划和省级国土规划的制定出台应作出可行的时间限制。
发展低碳生态城乡是国土规划重中之重
快速的城市化发展是导致碳排放问题的主要原因之一，探索符合我国国情和生态文明建设要求的城市和乡村发展道路，成为国土规划的一大难题。低碳生态型城市和乡村是中国经济可持续发展的集中体现，在经济发展中要紧紧抓住低碳发展的主轴，配以生态的要求，推动低碳技术发展，创建人与自然和谐可持续发展的社会。
国土规划应该要求从传统的粗放扩张的经济发展模式，转向低碳能源技术、低碳经济发展模式和低碳社会消费模式。国土规划过程中要加强对碳排放量控制，在区域环境和资源约束前导性指标系统的基础上，制定实施中国城市和乡村的低碳生态发展战略，建立量化的低碳生态型指标体系和评价标准。
低碳规划就是为了有效遏止森林覆盖率低、质量不高、草地退化、土地沙化，水土流失严重等现象；防止农业和农村面源污染进一步扩大，充分发挥碳汇节能减排的积极作用，改善生态系统的自我调节能力；积极扶持包括清洁煤和可再生能源在内的低碳技术及其体系，全力提高能源矿产资源利用效率，逐渐降低单位GDP的碳消耗，以实现整个国民经济的低碳化。
构建包括国土规划在内的低碳经济政策体系
国土规划将发展低碳经济放在国家可持续发展的框架下，使之作为建设资源节约型、环境友好型社会和创新型国家的重点内容，制定低碳经济的“国土规划方案”以及阶段目标与优先行动的发展路线图，并力促国家的发展规划、能源规划、矿产资源规划、水资源规划、森林规划等与之相衔接，形成一个具有国家意志的可操作的低碳经济发展蓝图。
在国土规划编制过程中，一方面国家要制定与低碳经济发展的总体方案保持一致的新能源政策；以国土规划为方向尽快制定和完善能源总体规划以及煤炭、电力、核能、可再生能源等专项规划；加强能源矿产资源管理，进一步提高能源矿产资源的开采和利用率。另一方面，国家还要制定与低碳经济发展总体方案保持一致的产业政策，调整产业结构和区域合理布局，采取激励性和约束性的手段，引导、支持企业在低碳经济领域投资，参与开发清洁能源；同时加强监督检查，完善准入制度，对需要淘汰的落后企业和技术坚决取缔。此外，国土规划制定后还需要制定清晰的政策目标，依托和整合现有和即成的政策体系推进低碳经济发展。
以低碳为方向的国土规划需要配套的法律法规和标准，从根本上对推进低碳经济发展的规划路线进行约定，也需要快速修订不同产业的低碳排放标准。《国土规划法》的长期缺位是国土规划很难落到实处的主要原因之一。为了确保碳减排目标的实现，《国土规划法》可以约定国土开发项目中的可再生能源所占比例，以规划许可为手段，推动可再生能源使用，推动城市“零碳住宅”快速发展。同时，政府应制定引导发展低碳经济的长效机制和制度安排。
在全球气候变化的挑战下，国土规划管理过程是否有足够的政策深度和弹性，是否具有可操作性的规划方法和日常规划管理的工具，也是低碳规划亟待破解的难题。